Door Sebastiaan
Bij hennep denkt men al gauw aan joints, stonede stoners en illegale wietplantages. Dit is geheel onterecht, want ondanks dat hennep wel een Cannabis plant is, bevat het te weinig TetraHydroCannabinol (de psychoactieve stof) om high van te worden. Hennep heeft wel andere kwaliteiten; het is een sterke plant en het zaad, de vezels en houtachtige delen worden voor andere doeleinden gebruikt.
Het geneesmiddel
In de geneeskunde wordt hennep gebruikt met een heel laag THC gehalte, maar wel met een hoog Cannabidiol (CBD) gehalte en dat is een stof die in de alternatieve geneeskunde een opmars maakt.
CBD is een spierontspanner, werkt antibiotisch, remt of voorkomt de groei van kankercellen, beschermt en herstelt zenuwen, reduceert bloedsuikerspiegels, stimuleert het immuunsysteem, reduceert pijn, is rustgevend en verhoogt de medicinale werkzaamheid van THC. Dit wondermiddel klinkt te goed om waar te zijn, maar op stichting mediwiet staan vele verhalen over mensen die er wel degelijk baat bij hebben. Afhankelijk van de aandoening wordt het in combinatie gebruikt met THC.
Hennepbeton
Ook nog steeds een niche is een huis gemaakt van hennepbeton: dit is een mix van hennepvezels, kalk en water. Nou is het niet iets nieuws dat bij de bouw van huizen hennep gebruikt wordt, dit werd vroeger heel vaak gedaan. Het is verloren gegaan in de moderne huizenbouw, maar in het kader van huidige klimaatakkoorden zou dit terug kunnen komen. Hennep absorbeert namelijk CO².
Hennep & Mauritz
Nog steeds in de kinderschoenen staande is kleding gemaakt van hennep. Dit komt omdat hennep in vele landen nog steeds is verboden voor industriële doeleinden vanwege de cannabiswet. In China gelden die regels niet en daarom komt daar de meeste hennepkleding vandaan. Mondjesmaat wordt het wel steeds meer toegepast door de grotere merknamen in het westen door bijvoorbeeld Adidas en Quiksilver, maar grote kledingketens blijven er nog vandaan vanwege de legaliteit.
Waarom hennepkleding?
5-10% water nodig in verhouding met katoenen kleding, want het groeit sneller. Bovendien zijn er minder chemicaliën en mest nodig om te vervaardigen. Ook is hennep steviger dan katoen en dus duurzamer. En het is van nature antibacterieel, waardoor nare geurtjes minder snel in de kleding trekken.
The hemp car
De meest exotische toepassing van hennep moet toch wel de “hemp car” zijn; een auto waarvan de carrosserie gedeeltelijk van hennep is gefabriceerd. Niemand minder dan Henry Ford kwam al met het concept van een auto gefabriceerd uit agrarische producten. De samenstelling zou bestaan uit: soja, tarwe, hennep en plastic.
Na twaalf jaar onderzoek werd in 1941 een prototype voor het eerst getoond aan het publiek. Henry Ford zelf demonstreerde de stevigheid van de auto door er met een hamer een flinke hengst op te geven (voertuig bleef heel). Het materiaal is 25% lichter dan staal, maar 10 maal sterker en zou ‘draaien’ op hennep-ethanol.
De auto is nooit in productie gegaan. Men zegt dat de 2e Wereldoorlog roet in het eten heeft gegooid, staal was nodig voor wapenproductie en zelfs de hennep auto had staal nodig voor het frame en de motor. Maar ook na de oorlog is het er nooit van gekomen.
Een nederig begin
Buiten anti-drugs partijen, is ook de katoenindustrie schuldig aan het aan banden leggen van de hennep. Deze demonisering gaat al terug naar de jaren 30 van de vorige eeuw. En succesvol is gebleken.
Dankzij onderzoek en versoepeling van de drugswetgeving komt hier mondjesmaat verandering in. Wederom is de vooruitgang aan banden gelegd door eigenbelang en korte termijn denken. Maar door de multifunctionaliteit, duurzaamheid en milieuvriendelijkheid kunnen we er vandaag de dag simpelweg niet meer omheen, zou je toch denken.